EN BREF
En août 1893, le Cirque Brésilien installe son chapiteau Place de Jaude à Clermont-Ferrand, attirant la foule avec ses numéros exotiques. L’une des vedettes est une écuyère russe, Madame de Rahden, accompagnée de son mari, Oscar de Rahden, ancien officier de l’armée impériale.
Quelques mois plus tôt, au Danemark, la cavalière attira le regard d’un jeune lieutenant danois, Castenschiold. Ce dernier, épris d’elle, avait provoqué la jalousie d’Oscar, qui l’avait même défié en duel. L’affaire aurait pu en rester là, mais Castenschiold persiste dans ses avances et rejoint la troupe du cirque en suivant l’écuyère jusqu’à Clermont-Ferrand.
Le 23 août, Oscar découvre la présence du rival, engagé pour se produire sous le même chapiteau. Furieux, il demande au commissariat d’écarter le lieutenant, sans succès. Le soir même, alors que l’écuyère s’apprête à entrer en piste, Castenschiold l’approche. Oscar, sous l’emprise de l’absinthe, surgit, arme à la main, et tire à bout portant.
Castenschiold succombe à ses blessures le lendemain. Le cirque se transforme en scène de tragédie, et Clermont-Ferrand devient le théâtre d’un crime passionnel qui fait les choux gras de la presse qu’elle soit locale, régionale, nationale ou même internationale.
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