EN BREF
Un assassinat commis dans des circonstances encore obscures vient de troubler la tranquillité de la station thermale de Royat. Le vendredi 14 août 1896, M. Goullet, journaliste, découvrait sur la grande allée du puy de Gravenoire le corps d’un homme gisant près du ravin du Coutelas. L’examen sommaire du cadavre révéla une blessure grave à l’arrière de la tête.
Les poches du pantalon, retournées et privées de leur contenu, ne laissèrent aucun doute sur le mobile du crime. La police, aussitôt alertée, procéda aux premières investigations.
La victime fut identifiée comme étant M. Kauffmann, pharmacien domicilié à Limours. Ce meurtre a produit une vive impression dans les villes d’eaux de l’Auvergne, où l’on redoute qu’un malfaiteur ne profite de l’afflux des curistes. Il est permis de croire que M. Kauffmann avait été suivi depuis Vichy, où il avait fréquenté le casino et le Cercle international. Son porte-monnaie, contenant une somme évaluée à quatre ou cinq cents francs en or, a disparu.
L’instruction a recueilli plusieurs témoignages dignes d’attention.
Un musicien de l’orchestre de Royat signale la présence d’un individu suspect aux abords du lieu du drame. Une dame affirme avoir aperçu, peu avant le crime, un homme élégant marchant à courte distance de la victime.
L’enquête menée avec vigilance et grande rigueur va permettre d’arrêter l’assassin qui est présenté devant la cour d’assises en février 1897.
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